La traversée Saint-Martin – Saint-Barth : 15 milles de Caraïbes
La traversée entre Saint-Martin et Saint-Barthélemy est l'une des navigations les plus populaires des Petites Antilles. Environ 15 milles nautiques séparent Marigot (ou Anse Marcel) de Gustavia, soit 30 à 45 minutes en bateau à moteur rapide et 2 à 3 heures en voilier selon les conditions.
Bien que courte, cette traversée ne doit pas être prise à la légère : le canal entre les deux îles est ouvert aux houles de l'Atlantique Nord et soumis aux alizés, qui peuvent créer une mer croisée inconfortable voire dangereuse par conditions soutenues.
Météo et conditions de navigation
Les conditions typiques dans le canal Saint-Martin – Saint-Barth :
- Alizés — Est à est-sud-est, 15-25 nœuds en moyenne. Le canal canalise le vent, ajoutant souvent 5-10 nœuds par rapport aux zones abritées.
- Houle — Houle d'est de 1 à 2 mètres en conditions normales. En hiver (décembre-mars), les houles de nord-ouest générées par les dépressions atlantiques peuvent atteindre 2-3 mètres et rendre la traversée très inconfortable.
- Courant — Courant portant vers l'ouest de 0,5 à 1,5 nœud. Tenez-en compte pour votre route.
Sources météo recommandées :
- Windguru / Windy — Prévisions vent et houle détaillées
- Météo France Antilles — Bulletins côtiers et BMS (Bulletins Météo Spéciaux)
- Chris Parker's Caribbean Weather Center — Bulletin quotidien VHF très suivi par les plaisanciers des Caraïbes
Préparer son bateau pour la traversée
Avant de quitter Saint-Martin pour Saint-Barth, vérifiez ces points :
Sécurité
- Gilets de sauvetage — Un par personne, accessibles rapidement. Modèles auto-gonflants recommandés.
- VHF — Canal 16 en veille. Vérifiez que la batterie de la VHF portable est chargée.
- Fusées de détresse — Vérifiez les dates de péremption.
- Mouillage — Ancre, chaîne et bout en bon état. Vous en aurez besoin à Saint-Barth (mouillage obligatoire sur bouées dans certaines baies).
Mécanique
- Niveau carburant — Suffisant pour l'aller-retour + réserve 30 %. Le gasoil est plus cher à Saint-Barth qu'à Saint-Martin.
- Circuit de refroidissement — Vérifiez le niveau et le filtre d'aspiration eau de mer.
- État de l'hélice — Une hélice sale ou endommagée fait perdre 10-20 % de performance et augmente la consommation.
Navigation
- GPS/chartplotter — Route programmée avec waypoints. Attention aux récifs au large de la côte ouest de Saint-Barth.
- Carte papier — En backup. L'électronique peut tomber en panne.
- Documents de bord — Carte de circulation, assurance, liste d'équipage. Saint-Barth est une collectivité distincte avec ses propres contrôles.
Réglementation et formalités
Saint-Barthélemy est une collectivité d'outre-mer distincte de Saint-Martin. Les formalités sont simplifiées pour les bateaux français mais existent :
- Clearance d'entrée — À effectuer au bureau du port de Gustavia. Gratuit pour les bateaux français.
- Taxe de mouillage — Obligatoire dans les baies de Saint-Barth (5-15 €/nuit selon la taille du bateau).
- Zone de mouillage réglementé — Bouées obligatoires dans la baie de Gustavia, Anse de Colombier, Anse du Gouverneur. Le mouillage sur ancre est interdit dans certaines zones protégées.
- Zone de réserve marine — Anse de Colombier : pas de pêche, pas de jet-ski, vitesse limitée.
Les mouillages à Saint-Barth
- Gustavia — Le port principal. Bouées de mouillage payantes. Accès aux commerces, restaurants et services. Rouleau possible par houle de nord-ouest en hiver.
- Anse de Colombier — Mouillage sauvage sur bouées, accessible uniquement par bateau. Magnifique mais exposé à la houle de nord.
- Anse du Gouverneur — Petit mouillage protégé, bouées limitées.
- Baie de Saint-Jean — Proche de l'aéroport, spectaculaire mais peu profond et exposé.
- Anse de Grande Saline — Mouillage possible mais peu protégé, pour les journées calmes.
Itinéraires recommandés
Depuis Marigot/Simpson Bay : route sud-est directe vers Gustavia. Départ tôt le matin (7h-8h) pour profiter de conditions plus calmes et arriver avant la brise thermique de l'après-midi.
Depuis Anse Marcel : route directe sud vers l'île Fourchue puis Colombier. L'avantage : la côte sous le vent de Saint-Barth offre un abri progressif à l'approche.
Conseil : par conditions musclées (alizés > 20 nœuds, houle > 1,5 m), la traversée peut être reportée. Il n'y a aucune honte à attendre un créneau plus favorable — la mer des Caraïbes sera toujours là demain.